Wat vertel ik mijn kinderen over het coronavirus? - Praten met kinderen over coronavirus

Nu vele scholen sluiten, sporten en grote evenementen worden geannuleerd, heeft uw kind waarschijnlijk vragen en zorgen over coronavirus of COVID-19. Dat kan moeilijk zijn om over te praten, vooral als je waarschijnlijk net zoveel vragen en zorgen hebt.

"Kinderen moeten zich veilig voelen en zich geen zorgen maken", zegt Katie Ryder, arts in de huisartsgeneeskunde bij de Mid-Atlantic Permanente Medical Group in Rockville, MD. "Het is onze grootste rol als vertrouwde volwassenen in het leven van kinderen, om hen daarbij te helpen."

Hier zijn enkele tips om met je kinderen over coronavirus te praten.

Bron: Dit artikel is een vrije vertaling van het artikel van National Geographic Talking to kids about coronavirus.

We weten: dit is makkelijker gezegd dan gedaan. Maar kinderen pikken op hoe je je voelt. Als je paniek of angst vertoont, zullen ze dat voelen en zichzelf ook angstig voelen. Bevestig in plaats daarvan hun zorgen om te laten zien dat je begrijpt waarom ze misschien nerveus zijn - en dat een beetje nervositeit in orde is. "Maar het is belangrijk dat ze weten dat ze niet in paniek hoeven te raken", zegt Ryder.

Praat dan rustig over wat er gebeurt en verzeker hen dat slimme mensen heel hard werken om de dingen beter te maken. "Kinderen moeten weten dat volwassenen samenwerken om ervoor te zorgen dat kinderen veilig zijn", zegt Rebecca Goertzel, directeur een basis school in Seattle.

Zeer jonge kinderen stellen misschien geen vragen en in dat geval is er geen reden om het onderwerp te bespreken. Maar andere kinderen willen antwoorden en ouders moeten niet schuwen om te praten over wat er aan de hand is. "Wees eerlijk," zegt Goertzel, "maar maak ze niet bang of word alarmistisch."

Het kan helpen om de blootstelling aan televisiereportages en sociale media te beperken, vooral omdat het besmettingspercentage blijft toenemen. Omdat teveel die actieve verbeeldingskracht ertoe kan aanzetten om op iets te lijken dat lijkt op een zombie-apocalyps.

Een van de beste manieren om kinderen te kalmeren, is door ze het gevoel te geven dat ze niet alleen zichzelf kunnen beschermen, maar ook andere mensen. Vertel hen dat wanneer ze de regels volgen om gezond te blijven, dat anderen helpt veilig te blijven, omdat het kind de ziekte niet verspreidt. "Dit is hun werk - doen wat ze al weten dat ze moeten doen om zichzelf en anderen gezond te houden", zegt Ryder.

Dus hen eraan herinneren hoe ze niet ziek moeten worden - hun handen wassen, niezen en hoesten in hun ellebogen, hun gezicht niet aanraken - helpt hen te begrijpen dat deze acties ook anderen beschermen. "En maak het leuk", zegt Goertzel. "Laat ze zachtjes tegen de ellebogen stoten of voetenbankjes doen in plaats van high-fives te geven."

Het goede nieuws is dat maar weinig kinderen coronavirus lijken te krijgen, en als ze de ziekte oplopen, zijn hun symptomen meestal mild. Leg ze uit dat ze eerder ziek zijn geweest met vergelijkbare ziekten, zoals verkoudheid of griep, en dat ze beter zijn geworden. Coronavirus zal ze waarschijnlijk op dezelfde manier beïnvloeden.

Toch maken ze zich waarschijnlijk ook zorgen over andere familieleden. Leg nogmaals uit dat de meeste volwassenen met de ziekte beter zijn geworden en dat artsen en wetenschappers hard werken om iedereen te beschermen. Wat betreft oma en opa? "We adviseren dat als ouders of kinderen verkoudheidsverschijnselen hebben om bezoeken naar opa en oma of anderen met een zwakke gezondheid uit te stellen," zegt Ryder. Kinderen troosten met veel telefoontjes en videochats om te laten zien dat alles in orde is.

Of je nu acht slaat op waarschuwingen voor 'sociale afstand' of de school van uw kind tijdelijk is gesloten, het is belangrijk dat kinderen het gevoel krijgen dat hun leven niet te veel wordt verstoord.

Stel thuis een dagelijkse routine op en ga (op advies van uw arts) door met het doen van normale activiteiten zoals piano oefenen, lezen voor het slapengaan, samen koken of zelfs spelen in de achtertuin. "In de meeste gevallen kunnen (symptoomvrije) kinderen nog steeds met vrienden spelen", zegt Ryder. "Herinner ze gewoon aan hun persoonlijke ruimte. Houd wat afstand, dus als hun vrienden niezen of hoesten, is het niet overal - of andersom."

Overweeg om elke dag op hetzelfde tijdstip nieuwe thuisactiviteiten toe te voegen, zoals videochatten met oma en opa, sporten (noem het een dansfeest!) of knutselen. Opgesloten zitten in de buurt van vrienden zal niet veel plezier hebben. "Maar door thuis te blijven, helpen kinderen en gezinnen", zegt Goertzel. "Ze maken deel uit van de oplossing."